تحليلات جديدة لقرص كوني يدور حول النجم HL Tauri قد كشفت عن وجود كمية كبيرة من بخار الماء في موقع محدد، مما يعزز فهمنا لعملية تكوّن الكواكب. لأول مرة، رسم علماء الفلك خريطة توزيع المياه في "قرص تشكيل الكواكب" حول هذا النجم، والذي يُعد موضوعًا مثيرًا للاهتمام للباحثين.
يقع النجم HL Tauri على بعد 450 سنة ضوئية من النظام الشمسي، ويُعتبر مرشحًا ليكون مضيافًا للحياة. وقد تظهر خريطة توزيع المياه التي رسمها العلماء، باستخدام مصفوفة أتاكاما المليمترية/تحت المليمترية الكبيرة (ALMA)، كمية كبيرة من بخار الماء في المنطقة الداخلية للقرص حول النجم.
وفي التفاصيل، اكتشف العلماء بخار الماء في فجوة بارزة في القرص، وهي فجوة تُعتقد أنها قد تتسبب في تشكل الكواكب في المستقبل. هذا الاكتشاف يشير إلى أهمية وجود الماء في مساعدة على تكوين الكواكب، ويُظهر الأثر المحتمل للماء في تطور النظم الكوكبية.
يعتبر الاكتشاف "لأول مرة" للخريطة المائية حول HL Tauri إضافة مهمة إلى فهمنا لتكوين الكواكب والظروف التي تؤدي إلى وجود الماء في نطاقات تشكل الكواكب. يقول العالم ستيفانو فاتشيني من جامعة ميلانو: "لم أتخيل أبدًا أنه يمكننا التقاط صورة لمحيطات من بخار الماء في المنطقة التي قد تتشكل فيها كوكب".
وتعتبر هذه النتائج مهمة في فهم تأثير الماء على تطور النظم الكوكبية، مشيرة إلى أهمية تواجد الماء في القرص التشكيلي للكواكب. يعلق الباحثون على كيفية تشكل الفجوة في القرص، والتي قد تكون موطنًا مستقبليًا لتكوين الكواكب، وتظهر أهمية فهم تأثير عناصر مثل الماء في نمو الكواكب وتشكلها.