تعرضت سفينة "أوشن إكسبلورر"، التابعة لشركة "كوارك إكسبيديشنز"، لعاصفة بحرية عنيفة أثناء عبورها ممر درايك الشهير بالقرب من القارة القطبية الجنوبية، والذي يعد من أخطر الممرات البحرية في العالم. السفينة، التي تبلغ طولها 104 أمتار، كانت في طريقها للعودة من رحلة استكشافية إلى القارة المتجمدة عندما واجهت أمواجًا ضخمة بلغ ارتفاعها 12 مترا، ما جعل السفينة تتمايل بعنف في البحر.
الكاتبة المتخصصة في الرحلات "ليزلي آن مورفي" وصفت التجربة بأنها كانت "أشبه بركوب أفعوانية لمدة يومين متواصلين"، في إشارة إلى العاصفة الشديدة التي عانت منها السفينة. يذكر أن ممر درايك يشتهر بظروفه البحرية القاسية، التي تسبب تقلبات شديدة في الطقس نتيجة لتلاقي التيارات المحيطية الكبرى.
رغم هذا التحدي، أكد طاقم السفينة أن جميع الإجراءات الاحترازية كانت متخذة لحماية الركاب، بما في ذلك التوجيه للبقاء في الكبائن أثناء ذروة العاصفة. وقامت الشركة بتطمين الركاب بأن سفنها مجهزة بأحدث تقنيات الأمان لمواجهة الظروف الجوية الصعبة.
هذه الحادثة تذكر بحادثة مشابهة في 2022، عندما تسببت موجة عملاقة في كسر نوافذ سفينة سياحية أخرى في المنطقة نفسها، مما أدى إلى وفاة أحد الركاب.