كشفت صحيفة نيويورك تايمز، السبت، نقلاً عن 3 مسؤولين إيرانيين مطلعين، أن المرشد الأعلى للجمهورية الإسلامية الإيرانية، آية الله علي خامنئي، رشّح ثلاثة من كبار رجال الدين لخلافته في حال وفاته، لضمان انتقال سريع ومنظم للسلطة.
ووفقاً للدستور الإيراني، يتولى مجلس الخبراء المكون من 88 رجل دين مسؤولية اختيار المرشد الأعلى الجديد، وقد فُعّلت هذه الآلية مرة واحدة فقط منذ الثورة الإسلامية عام 1979، عند تعيين خامنئي خلفاً للخميني في 1989.
تأتي هذه الأنباء وسط تصاعد التهديدات الخارجية، حيث أشار الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب في منشور على منصته "تروث سوشيال" إلى أن خامنئي "هدف سهل" لكنه "لن يُستهدف حالياً". كما لم يستبعد رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو استهدافه، قائلاً إن وفاته "ستنهي الصراع لا تُصعّده"، بينما ذهب وزير الدفاع الإسرائيلي أبعد من ذلك، مؤكداً أنه "لا يمكن السماح لخامنئي بالاستمرار".
الصحيفة نقلت أيضاً أن القيادة الإيرانية تستعد لسيناريوهات عدة في ظل التوترات الحالية، خاصة مع تلقي النظام ضربات إسرائيلية مؤثرة، رغم أن سلسلة القيادة ما زالت متماسكة حتى الآن.