في تصعيد غير مسبوق، أعلن مسؤولان حكوميان إيرانيان رفيعا المستوى، مقتل قائد فيلق القدس في الحرس الثوري الإيراني، الجنرال إسماعيل قاآني، جراء الضربات الجوية الإسرائيلية التي استهدفت منشآت ومواقع عسكرية داخل إيران فجر الجمعة.
الجنرال قاآني كان قد تولى قيادة "فيلق القدس" عقب مقتل سلفه قاسم سليماني في غارة أميركية ببغداد عام 2020. ويُعد المسؤول العسكري الأبرز عن إدارة النفوذ الإيراني ووكلاء طهران في المنطقة، من العراق إلى لبنان وسوريا واليمن.
الضربات الإسرائيلية، التي وصفت بالأعنف منذ سنوات، استهدفت عدة مواقع، أبرزها منشأة "نطنز" النووية، والتي أُعلن عن إصابتها بـ"أضرار جسيمة"، وفق متحدث عسكري إسرائيلي. وجاءت هذه العمليات رداً على تهديدات متزايدة اعتبرتها إسرائيل وجودية، في ظل تقارير عن اقتراب إيران من العتبة النووية.
في المقابل، توعّد المرشد الأعلى الإيراني علي خامنئي إسرائيل بـ"عقاب قاسٍ"، بينما أطلقت القوات الإيرانية نحو 100 طائرة مسيرة باتجاه أهداف داخل إسرائيل، بحسب ما أعلنه الجيش الإسرائيلي، الذي قال إنه اعترض معظمها.
من جهته، دعا الرئيس الأميركي دونالد ترامب طهران إلى العودة للمفاوضات بشأن برنامجها النووي، محذرًا من أن رفض الاتفاق قد يؤدي إلى "هجمات أكثر وحشية".