يُعد الشيب جزءاً طبيعياً من مرحلة الشيخوخة، لكنه قد يبدأ بالظهور عند بعض الأشخاص في وقت مبكر جداً من حياتهم، حتى في العشرينات من العمر. وتوضح الدكتورة ديبالي ميسرا-شارب، طبيبة عامة وأخصائية في صحة المرأة، أن هناك عدة عوامل تساهم في تسريع ظهوره، منها:
- التدخين
- نقص الفيتامينات مثل B12، الحديد، الزنك
- أمراض الغدة الدرقية
- الاضطرابات المناعية الذاتية
- التوتر المزمن
وتضيف ميسرا أن العامل الوراثي يلعب دوراً محورياً، حيث يختلف وقت ظهور الشيب باختلاف الأصول العرقية، فعند الأوروبيين قد يبدأ في منتصف الثلاثينيات، بينما يظهر متأخراً لدى الآسيويين والأفارقة.
لإبطاء ظهوره، تنصح بالخطوات التالية:
- تناول غذاء متوازن غني بالبروتين والفيتامينات
- الابتعاد عن التدخين
- تجنّب التوتر المفرط
- تقليل استخدام المجففات الحرارية والصبغات الكيميائية
- مراجعة الطبيب عند ظهور الشيب المفاجئ أو المبكر بشكل غير معتاد
ويُذكر أن الشيب يظهر غالباً أولاً عند الصدغين، ثم ينتشر تدريجياً إلى مؤخرة الرأس، ويكون أكثر وضوحاً عند أصحاب الشعر الداكن مقارنة بالأشقر.