تمكّن فريق من الباحثين من جامعات ميسيسيبي و"أولي ميس" و"جورج تاون" من اكتشاف مركب سكري فريد مستخلص من خيار البحر (Holothuria floridana)، يُظهر قدرة ملحوظة على حجب إنزيم Sulf-2 المرتبط بنمو وانتشار الخلايا السرطانية، ما قد يمهد الطريق أمام تطوير علاج آمن وفعّال للسرطان.
وأوضحت الباحثة الرئيسية في الدراسة، مروة فراج، أن الكائنات البحرية، مثل خيار البحر، تُنتج مركبات جزيئية نادرة تتميز بتركيبة فريدة تختلف عن نظيراتها في الكائنات البرية، وهو ما يجعلها مصدراً غنياً للبحث في المجالات الطبية.
ويمنح المركب المكتشف، المعروف باسم fucosylated chondroitin sulfate، ميزة كبيرة كونه لا يسبب مشكلات في تخثر الدم، على عكس بعض مثبطات Sulf-2 الأخرى المستخدمة في الأبحاث الطبية.
وصرّح البروفيسور روبرت دوركسن أن هذا الاكتشاف "يمثل نقلة نوعية في مسار تطوير أدوية مضادة للسرطان آمنة"، فيما شدّد فيتور بومين، الأستاذ المشارك في علم العقاقير، على أن الخطوة المقبلة ستكون إيجاد طريقة صناعية لإنتاج المركب بكميات كافية لأغراض التجارب الحيوانية.