أطلق فريق من العلماء تحذيرًا مروعًا حيال اكتشافهم لوجود فيروس قاتل، يُعرف بـ "العامل X"، الذي قد يكون مختبئًا في التربة الصقيعية للأرض. يحذر العلماء من أن تغير المناخ يعزز من احتمالية تحرير مجموعة من الأمراض القاتلة، التي كانت كامنة لمئات الآلاف من السنين.
يُشار إلى أن التربة الصقيعية تحتوي على مجموعة كبيرة من الأنواع الميكروبية الخاملة، والتي قد تحمل فيروسات وبكتيريا غير معروفة للعلماء. العلماء يحذرون من أن هذا الاكتشاف قد يؤدي إلى إطلاق أمراض منقرضة مثل الجدري، مما يشكل تحديًا خطيرًا للبشرية.
وفي سياق متصل، يُذكر أن الكوكب يشهد ارتفاعًا في درجة حرارته بمعدل 1.2 درجة مئوية عن عصور ما قبل الصناعة، مما يزيد من انحسار التربة الصقيعية، التي يعتبر ربع نصف الكرة الشمالي يقع فوقها.