خلال فعالية غير متوقعة في أحد فروع "ماكدونالدز"، أطلق الرئيس الأميركي دونالد ترامب تصريحات نارية تجاه سلفه جو بايدن، مؤكدًا أن الولايات المتحدة "كانت موضع سخرية" خلال فترة حكم بايدن، لكن "الاحترام الدولي عاد" بعد تغيّر الإدارة.
وقال ترامب أمام الحضور:
"كان العالم يضحك علينا كما لو أننا لا نفهم شيئاً، لكن الأمور تغيّرت. اليوم، نحظى بالاحترام مجددًا، وهذا ما نحتاجه.. نحتاج أن نكون محبوبين، لكن الأهم أن نحترم أنفسنا".
يأتي هذا التصريح امتداداً لسلسلة هجمات كلامية شنّها ترامب ضد بايدن، كان أبرزها وصفه له خلال مناظرة يونيو 2024 بأنه "الرجل المجنون الوحيد على المنصة". كما اتهمه بـ "تدمير الاقتصاد الأميركي" و"ترك كارثة اقتصادية يصعب إصلاحها".
ورغم التوتر العلني، أقر ترامب سابقاً بأن رسالة بايدن البروتوكولية له كانت "لطيفة ومُلهمة إلى حدّ ما".
ترامب لم يتوقف عند التصريحات فقط، بل فعّل منصاته على وسائل التواصل لإعادة نشر نظريات مثيرة للجدل حول خلفية بايدن وشخصيته، مما يضفي مزيدًا من الجدل على السباق الرئاسي المقبل.