في حادثة تثير القلق حول شفافية الدراسات الطبية، تحوّلت تجربة مريضة كوفيد في Redwood City بكاليفورنيا إلى كابوس مالي، بعد تلقي فاتورة بلغت 6900 دولار إثر مشاركتها في دراسة طبية وصفت بـ"المجانية".
القصة بدأت عام 2022 عندما تلقّت ابنة ماريا فرابوني اتصالاً من Stanford Health Care، يدعو والدتها للمشاركة في دراسة بحثية لنقل الدم لتخفيف أعراض كورونا، تضمنت ثلاث جلسات علاجية وُعدت بأنها مجانية تماماً.
لكن بعد شهور، فوجئت العائلة بفواتير ضخمة، واضطرت الابنة لدفع 3900 دولار لشركة تحصيل ديون لتفادي التبعات القانونية، بسبب ما وُصف بـ"الخصم الإلزامي"، رغم عدم وضوح تفاصيل التكاليف مسبقاً.
القضية أثارت جدلاً قانونياً، خاصة أن قانون Senate Bill 1473 في كاليفورنيا لم يُلزم بتغطية مجانية للعلاجات الدوائية في التجارب حتى 25 سبتمبر 2022، رغم تعميم سابق من وزارة التأمين يُشير إلى تغطية كاملة.
من جانبها، أوضحت Stanford Health Care أنها تعمل على استرداد المبلغ لصالح المريضة كبادرة حسن نية، مؤكدة عدم وجود فواتير معلقة حالياً، في حين انتقدت الأسرة غياب الشفافية في الوعود البحثية.