في خطاب مثير للجدل ألقاه أمام كبار القادة العسكريين في قاعدة كوانتيكو، تعهد وزير الحرب الأمريكي بيت هيغسيث بفرض قواعد صارمة تتعلق بالمظهر والانضباط الشخصي داخل الجيش، مستهدفًا بشكل مباشر الجنود ذوي اللحى.
وقال هيغسيث بلهجة حازمة:
"إذا كنت ترغب في لحية يمكنك الانضمام إلى القوات الخاصة.. وإن لم تكن كذلك فاحلق لحيتك.. لا نريد جيشاً مليئاً بالوثنيين الشماليين!"
وأضاف أن "عصر الحلاقة المبالغ فيها والسخيفة قد ولى"، مشددًا على أن المظهر العسكري يجب أن يعكس الجدية والاحترافية.
ووجّه رسالة واضحة للجنود:
"إذا لم تستوفِ المعايير الجسدية للمناصب القتالية، أو لم تجتز اختبار اللياقة البدنية، أو ليس لديك رغبة في الحلاقة، فقد حان وقتك للبحث عن وظيفة جديدة."
خلفيات التصعيد:
تأتي تصريحات هيغسيث وسط نقاش داخلي متصاعد حول "الهوية والانضباط العسكري"، خاصة بعد انتشار أنماط مظهر غير تقليدية بين الجنود في بعض الوحدات، ما اعتبره البعض تهديدًا للصورة التقليدية للمؤسسة العسكرية الأميركية.
ردود الفعل:
الخطاب أثار ردود فعل متباينة داخل الأوساط العسكرية والإعلامية، حيث رأى مؤيدون أنه خطوة لاستعادة الانضباط وهيبة الجيش، بينما وصفه آخرون بأنه غير ضروري ومثير للانقسام.