وثّقت رائدة الفضاء الأمريكية نيكول آيزر ظاهرة نادرة تعرف باسم "الشبح الأحمر" أثناء عبور محطة الفضاء الدولية فوق المكسيك والولايات المتحدة، وشاركت الصورة عبر حسابها على "إنستغرام"، قائلة إنها ستسهم في الأبحاث العلمية الخاصة بالعواصف الرعدية.
وقالت آيزر في منشورها: "وااو.. بينما كنا نمضي فوق المكسيك والولايات المتحدة هذا الصباح، التقطت هذا الشبح". وأوضحت أن الظاهرة تمثل أحداثاً ضوئية عابرة تظهر في الطبقات العليا من الغلاف الجوي، نتيجة تفريغات كهربائية قوية فوق العواصف الرعدية.
وتعد "الأشباح الحمراء" ظواهر جوية نادرة وسريعة الحدوث، حيث تظهر على شكل ومضات ضوئية حمراء تمتد نحو طبقة الميزوسفير. ورغم اكتشافها منذ عقود، لا تزال تُعتبر لغزاً جزئياً بالنسبة للعلماء.
وتأمل فرق البحث الجوية والمناخية أن تساعد هذه الصورة، وغيرها من صور الظواهر المماثلة التي تلتقط من الفضاء، في تطوير الفهم العلمي حول علاقة هذه الومضات الكهربائية بالعواصف القوية، وتأثيرها على أنظمة الاتصالات والغلاف الجوي العلوي.