أطلق خبراء في علم الحشرات بولاية جورجيا تحذيراً واسع النطاق من انتشار نملة خطيرة تُعرف بـ"النملة الإبرية الآسيوية"، التي تم رصدها مؤخراً بكثرة في الساحات الخلفية والمناطق الريفية وحتى بعض المناطق الحضرية. وتتميز هذه النملة بلدغة تحتوي على سم قد يتسبب بردود فعل تحسسية شديدة، بينها الصدمة التأقية (Anaphylaxis) التي تهدد الحياة.
دان سويتر، أستاذ علم الحشرات في جامعة جورجيا، أوضح أن النملة لا يتجاوز طولها 3/16 بوصة، وغالباً ما تختبئ تحت الصخور والأخشاب المتعفنة. وأضاف أن تزايد ظهورها في مناطق مأهولة يشكل مصدر قلق صحي، خصوصاً بعد تسجيل ثلاث حالات خطيرة العام الماضي استدعت دخول المستشفى.
وحذر سويتر من أن الأشخاص الذين لديهم تاريخ مع حساسية لسعات النحل أو الدبابير، هم الأكثر عرضة للخطر، مشدداً على ضرورة حمل حقن الأدرينالين (EpiPen) عند التواجد في الهواء الطلق.
كما دعا السكان إلى تفقد الحدائق والمناطق المحيطة بمنازلهم، وتجنب ملامسة أي أعشاش مشبوهة، مشيراً إلى ضرورة التواصل مع الجهات المختصة في حال الاشتباه بوجود النملة.