أثار الرئيس الأمريكي دونالد ترامب جدلاً واسعًا بعدما صرح بأن الولايات المتحدة ستقوم بـ "محو" إيران من الوجود في حال قامت طهران باغتياله. وفي تصريح له أثناء توقيعه على أمر تنفيذي لفرض "الضغط الأقصى" على إيران، أكد ترامب للصحفيين يوم الثلاثاء قائلاً: "إذا فعلوا ذلك، سيتم محوهم من الوجود... لقد وجهت تعليمات بأن يتم محوهم من الوجود إذا فعلوا ذلك، لن يتبقى هناك شيء".
تأتي تصريحات ترامب في وقت حساس بعد إعلان وزارة العدل الأمريكية في نوفمبر الماضي عن إحباط مخطط إيراني لاغتياله، حيث كانت السلطات الأمريكية قد أكدت أن طهران كانت تراقب الرئيس ترامب من خلال عميل إيراني يدعى فرهاد شاكيري، الذي كان يخطط لتنفيذ عملية الاغتيال.
كما تشير التقارير إلى أن إيران قد تكون تسعى للانتقام من اغتيال قائد فيلق القدس، قاسم سليماني، الذي قتل في يناير 2020 بأمر من ترامب، وهو الحادث الذي أغضب السلطات الإيرانية ودفعهم إلى التخطيط لانتقام.
من جانبها، نفت إيران جميع الاتهامات الأمريكية بشأن محاولات اغتيال مسؤولين أمريكيين على خلفية مقتل سليماني، معتبرة أن هذه المزاعم لا أساس لها من الصحة.