قانون كاليفورنيا يفرض الشفافية حول المعادن السامة في أغذية الأطفال
في خطوة غير مسبوقة، أقرّت ولاية كاليفورنيا قانونًا يفرض على مصنعي أغذية الأطفال اختبار عينات من منتجاتهم للكشف عن المعادن السامة مثل الرصاص، الزرنيخ، الكادميوم، والزئبق. وقد أصبح هذا القانون ساريًا اعتبارًا من 1 يناير/كانون الثاني 2025، وهو يلزم الشركات بنشر نتائج هذه الاختبارات على مواقعها الإلكترونية باستخدام رموز QR يمكن للمستهلكين مسحها للحصول على المعلومات.
الشفافية والمساءلة: الخطوة نحو حماية الأطفال
يعتبر هذا القانون خطوة هامة نحو تعزيز الشفافية في صناعة أغذية الأطفال. وفقًا لجاكلين بوين، المديرة التنفيذية لمشروع "العلامة النظيفة"، فإن الشفافية هي الوسيلة الفعالة لخلق المساءلة في السوق. مع نشر هذه المعلومات بشكل علني، يصبح الجمهور قادرًا على مناقشة ما يستهلكه أطفالهم من طعام، وبالتالي يمكن اتخاذ قرارات أكثر وعيًا.
تاريخ المعادن الثقيلة في أغذية الأطفال
التحقيقات التي أُجريت على مدار السنوات الماضية كشفت عن وجود كميات كبيرة من المعادن السامة في أغذية الأطفال. فعلى سبيل المثال، كشفت وثائق داخلية لعام 2021 أن بعض العينات تحتوي على مستويات من الرصاص والزرنيخ تفوق الحدود المسموح بها في المياه المعبأة. هذه المعادن قد تؤدي إلى آثار سامة خطيرة، بما في ذلك السرطان والأمراض المزمنة، فضلًا عن التأثيرات السامة العصبية التي تؤثر بشكل أكبر على الأطفال الصغار.
التحديات والمخاوف من المعادن السامة
تؤكد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن لا مستوى آمن من الرصاص بالنسبة للأطفال. ورغم الجهود المتواصلة من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) لتحديد مستويات آمنة للرصاص والزرنيخ، إلا أن هذه المعايير لا تزال موضع نقاش. وبالرغم من وجود معايير للأغذية المستوردة من الاتحاد الأوروبي، إلا أن شركات صغيرة مثل سيرينيتي كيدز قد بدأت بالفعل في تطبيق معايير أكثر صرامة من تلك الموجودة في الاتحاد الأوروبي لتقليل المعادن السامة في أغذيتها.
التطبيق على المستوى الوطني
على الرغم من أن القانون يسري فقط على ولاية كاليفورنيا، إلا أن العديد من الشركات الكبرى، مثل Gerber وBeech-Nut، قد بدأت في نشر رموز QR على منتجات أغذية الأطفال في كافة أنحاء الولايات المتحدة. يمكن للمستهلكين الآن الوصول إلى نتائج الاختبارات باستخدام هواتفهم الذكية، وهو ما يشكل خطوة إيجابية نحو تعزيز الشفافية.