تمكن الشاب الأمريكي أندرو بنين، البالغ من العمر 31 عامًا، من تحقيق نجاح باهر وكسب ملايين الدولارات سنويًا من مشروعه الخاص بزيت الزيتون. يعيش أندرو في بروكلين، نيويورك، وقد هاجر والداه من أوكرانيا وبيلاروسيا في الثمانينيات نتيجة للاضطهاد الديني. تخرج بنين من كلية الإدارة بجامعة Binghamton في عام 2013 بدرجة البكالوريوس في إدارة الأعمال الدولية والإدارة، وبدأ مسيرته المهنية في قطاع البيع بالتجزئة بشركة Warby Parker، ثم شغل عدة أدوار في شركة المراتب “Casper”.
من شركات ناشئة إلى مشروع ناجح
بعد عمله في هذه الشركات الناشئة، أدرك أندرو رغبته في أن يصبح رائد أعمال ويفتتح مشروعه الخاص. قرر التوجه نحو صناعة الطعام، قائلاً: "عندما كنت طفلاً، شعرت بأنني عانيت حقًا من التحكم في وزني والشعور بالراحة في جسدي، وأردت في الأصل أن أحدث فرقًا في هذا العالم".
البداية في إسبانيا
في ديسمبر 2019، قام أندرو برحلة مع زوجته إلى موطنها الأصلي إسبانيا، حيث تذوق هناك أفضل زيت زيتون في حياته. هذه التجربة ألهمته لتحويل شغفه إلى مشروع تجاري. بعد عودته من إسبانيا، أسس شركته لزيت الزيتون “Graza”، والتي بدأت العمل في أكتوبر 2020. وفي عام 2024، تجاوزت مبيعات الشركة 48 مليون دولار.
رحلة البحث عن الزيت المثالي
بعد تذوق الطعم الرائع لزيت الزيتون في إسبانيا، بدأ أندرو في البحث عن الزيتون المناسب ليصنع منه زيته. سافر مجددًا إلى إسبانيا، حيث أحب طعم نوع معين من زيت الزيتون وعرف أنه يمكنه تحمل رحلة طويلة عبر المحيط الأطلسي. وقال: "هذا هو المنتج الذي يجب أن ينتقل من إسبانيا عبر الحاويات إلى المستودعات في الولايات المتحدة".
ابتكار وتطوير المنتجات
منذ البداية، كانت لدى أندرو فكرة وضع زيت الزيتون في زجاجات الضغط الخاصة به. وقال: "الشركة بدأت بطرح منتجاتها في الأسواق يوم 11 يناير 2022، حيث كان زيت الزيتون متاحاً للشراء من خلال الموقع الإلكتروني فقط". في السنة الأولى، حققت شركة Graza مبيعات تزيد عن 4 ملايين دولار، وبنهاية عام 2023، ارتفع هذا المبلغ إلى أكثر من 19 مليون دولار، وفي العام الحالي 2024، تتوقع الشركة أن ترتفع هذه المبيعات إلى 48 مليون دولار.