أظهرت بيانات حكومية حديثة أن انتشار متغير كوفيد-19 المشدد التحور (BA.2.86) في الولايات المتحدة قد تضاعف ثلاث مرات خلال الأسبوعين الماضيين، مع تسجيل ما يقرب من 10% من الحالات الجديدة تم العثور على ارتباطها بهذا النوع. وأكدت المراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها أن المتغير ينتشر بشكل أسرع في الشمال الشرقي، حيث يشكل ما يزيد قليلاً عن 13% من الحالات في منطقة نيويورك ونيوجيرسي.
استجابةً لتلك التحديات، أعلنت الحكومة الفيدرالية عن توفير اختبارات سريعة لكوفيد-19 مجانًا للمناطق التعليمية في جميع أنحاء البلاد هذا الشتاء. وأكد مسؤولون فيدراليون يوم الأربعاء أنه اعتبارًا من ديسمبر، ستتاح للمدارس فرصة طلب اختبارات المستضدات في المنزل من وزارة التعليم ووزارة الصحة والخدمات الإنسانية.
وفي رسالة أرسلها روبرتو جيه رودريغيز، مساعد السكرتير في وزارة التعليم، إلى المدارس يوم الأربعاء، تم التأكيد على تشجيع المناطق على توفير مكاتب الممرضات وتوجيه الطلاب لإجراء اختبارات الفيروس في المنزل. وأكد رودريغيز أن هذه الاختبارات الذاتية سهلة الاستخدام وتلعب دورًا مهمًا في احتواء انتشار الفيروس في المدارس والمجتمعات.