في قصة مؤلمة تعكس مخاطر الاحتيال عبر الإنترنت، تعرضت امرأة كندية مسنة تبلغ من العمر 77 عامًا لعملية احتيال رومانسية عبر الإنترنت، حيث فقدت مبلغ 20 ألف دولار من مدخراتها. الحادثة بدأت عندما تلقت إلين هارنوم، التي تعيش في قرية صغيرة في شمال غرب نيوفاوندلاند، طلب صداقة عبر Facebook من شخص ادعى أنه أرمل ويبحث عن شريكة.
إلين، التي كانت تشعر بالوحدة بعد وفاة زوجها وتعافيها من السرطان، تأثرت بكلمات هذا الرجل، الذي أكد لها أنه وقع في حبها بعد رؤية صورتها. وعلى مدار الأيام، بدأ الرجل بإرسال رسائل نصية مكثفة في الليل والنهار، مما جعلها تشعر بأنه شخص موثوق ولطيف. وسرعان ما طلب الرجل مساعدتها المالية بحجة أن أمواله كانت مجمدة في بنك أمريكي وأنه يحتاج إلى المال لمساعدة ابنه المريض.
وفقًا لما قالته إلين: "كان مقنعًا للغاية، وبدأ يطلب بطاقات هدايا Apple بمبالغ صغيرة، ولكنها تزايدت مع مرور الوقت حتى وصلت إلى 3000 دولار دفعة واحدة." في النهاية، قامت إلين بإرسال 20 ألف دولار إلى المحتال.